Van Vannak en bref :

• Né : 1946, Décédé : 1976
  
• Années actives : 1966-1975
• Lieu de naissance : Koh Kong
• Lieu de décès : Koh Kong
• Ses premiers films possibles : "Neang Sak Kra Aub" et "Neang Keo Nama"
• Son palmarès : près de 30 films identifiés à son actif
  
• Meilleure partenaire : Vichara Dany pour une quinzaine de films joués conjointement
• Meilleure sélection : 4 fois avec So Man Chhiv dont 1 en second rôle et
  3 fois avec Indra Devy Production de Biv Chhay Leang

Prodigué par Biv Chhay Lieng, Van Vannak originaire de Koh Kong,  fut mis sur le devant de la scène pour la première fois en 1966 dans deux films de suite avec Som Van Soudany dans "Neang Sak Kra Ob" et "Neang Keo Nama".

Neang Sak Kra Aub

Neang Keo Nama

Contrairement à ses collègues des années 60, tels que Nor Rithya, Yi Kilèn, Meas Sam El, May Yasith... qui peinaient à franchir le seuil de 20 films tout rôle confondu, Van Vannak s'en sortait mieux avec près d'une trentaine de participations recensées. Ce qui lui vaut d'intégrer le clan fermé du Carré d'As.

Cependant,  par rapport aux autres membres du Carré d'As ( Kong Sam Oeun, Chea Yuthan et Nop Nèm ), Van Vannak connaissait une carrière moins glorieuse que ses grands rivaux. Cet acteur talentueux imposait pourtant une présence physique et un charisme certain.

Van Vannak était plébiscité par pratiquement tous les grands réalisateurs pour sa polyvalence. En effet,  son jeu convenait, aussi bien aux rôles dramatiques que martiaux, comme en témoigne sa prestation dans Neang Sovan Panhcha.

 Snaeha Pinavong ( Neang Sovan Panhcha )

De surcroit le n° 4 du cinéma khmer était vraisemblablement le meilleur cavalier de toutes les stars khmères. On se souvient de Van Vannak très à l'aise dans cette discipline - à la façon de David Chiang ou Ti Lung - dans des films comme Neang Champa Meas, Kaun Krok Khmao, Dao Chhveng Sdam ou Dao Bak Dang Meas. Mais Van Vannak était rarement aperçu dans l'interprétation moderne.

Derrière un palmarès plutôt moyen se cachait une star talentueuse et perfectionniste qui ne demandait qu'à être aimée. Car davantage de soutien de la part des grands producteurs lui aurait permis de combler son retard sur ses deux grands rivaux. La participation de Van Vannak restait ainsi limitée à trois films au mieux avec le même réalisateur : 3 fois avec son mentor Biv Chhay Leang ( Neang Sak Kra Ob, Neang Kèo Nama et Kakey ) dans les années 60 et 3 fois avec So Man Chhiv ( Phka Thkol Meas, Dav Chhvéng Sdam et Dav Bak Dang  Meas Brayut Neng Chhoeng Day Ov Puk ) dans les années 70.

 Kèo Panhchapor ( Neang Sak Kra Aub )

Samnao Kakey (  Kakey )

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Sangkhem Chea Nich ( Dav Bak Dang Meas )

Quatre réalisateurs du premier plan, limitaient la présence de Van Vannak, à une seule participation, dans leurs filmographies : Saravuth dans Neang Sovan Tèn Orn, Yvon Hèm dans Neang Sovan Panhcha, Ly You Sreang dans Kansèng Lohet et Dy Saveth dans Sdech Damrey Sar.

 Neang Sovan Tèn Orn

  Sdech Damrey Sar

Sdech Damrey Sar

  
 
Chor Luoch Cheth ( Sdech Damrey Sar )

 Phka Rich Knong Suon ( Kansèng Loheth )

Ce manque de soutien faisait de Van Vannak un grand acteur solitaire.

Van Vannak redoutant d’être marginalisé était à la recherche d'une parade pour faire durer sa carrière. Il avait beaucoup agi avant d’impulser la création en 1969 de sa propre société de production Pisnoka Film, avec laquelle il  réalisait une dizaine de chefs d’œuvre .

Côté partenaire, Vichara Dany pèsait plus de la moitié de la filmographie de Van Vannak pour une quinzaine de rencontres. Mais dès fin 1972, la brouille se faisait sentir et l’incompréhension grandissait entre Van Vannak et Vichara Dany et les deux complices ne se sont plus vus ensemble à cette date.

Leur dernier face à face remontait sans doute dans le film Kaun Krok Khmao 2. C'est peut-être le fait du hasard de la sélection des réalisateurs, mais Van Vannak  était en partie à l’origine de cette rupture précipitée. Ce producteur réalisateur et acteur de Pisnoka Films avait en effet écarté Vichara Dany dans ses quatre derniers films de sa production en 1973 et 74.

Alors qu'auparavant, Van Vannak l’avait plébiscitée à 5 reprises pour les 5 premières mises en scène de Pisnoka allant de 1969 à 1972. Vichara Dany jouait ainsi dans Beysach Phnom Sar, Neang Champa Meas 1 & 2 et Kaun Krok khmao 1 & 2.

   Snaeha Champa Meas ( Neang Champa Meas  )

Snaeha Champa Meas 2 ( Neang Champa Meas  )

Aun Plich Roeung Deum ( Proleng Polikam ) 

Duong Champa ( Proleng Polikam )

Snaeha Neang Champa ( Proleng Polikam )

Kaun Krak khmao

Les meilleurs souvenirs entre Vichara Dany Van Vannak restera sans doute dans Neang Champa Meas dans lequel Van Vannak a fait preuve d'une énorme prestation de jeux de sabre.

Vichara Dany écartée des 4 derniers films de Pisnoka au profit de Som Van Soudany et Kim Nova auquel s’ajoute la préférence pour Kong Sam Oeun et Chea Yuthan par les grands réalisateurs faisaient de Van Vannak & Vichara Dany deux partenaires dont leurs parcours respectifs ne se croisaient point à partir de 1973.

Van Vannak et Kim Nova, tous deux outsiders du Carré d'As avaient développé des rencontres aussi rares que tardives. Le nombre de leurs croisements peut se compter sur les doigts d’une seule main.

Ce qui reste acquis, Kim Nova a été sollicitée par Pisnoka de Van Vannak dans Phno Bey Leu Dey Neak Kror et Bey Sach Sâng Soek.

Srey Na Hean Veay Srey Neng Kou Khnhom ( Bey Sach Sâng Sek )

Choeu Chos Choeu Chos ( Phno Bey Leu Dey Neak Kror  )

Chivith Sath Lok ( Phno Bey Leu Dey Neak Krar )

On ne retrouvera probablement nulle part, la présence conjointe dans le rôle suprême des deux stars entre 1970 et 75, en dehors des 2 films susmentionnés de Pisnoka Film.

Auparavant, Van Vannak avait croisé une seule fois Kim Nova dans Neang Sovan Teng Orn, en 1969. Mais les deux stars n’y jouaient pas les amoureux.

Dans Neang Champa Meas projeté fin 1970 Van Vannak et Kim Nova se sont retrouvés et jouaient bel et bien les amoureux mais Kim Nova n’a pas fait mieux qu’une place en second rôle dans l'ombre de Vichara Dany.

   Kom Khot Bang Avey ( Neang Champa Meas )

Dans ses deux derniers films projetés en 1974 ( Kramum Chol Mlob et Chheam Entry Khmao ) dont il était réalisateur, Van Vannak a opté pour Som Van Soudany.

Lea Bang Chol Mlob ( Kramom Chol Mlob )

Lous Ksay Bang Smos ( Chheam Entry Khmao )

Dans les 2 premiers films d'Indrak Devy et les 2 derniers films de Pisnoka, il est fort probable de ne trouver la présence entre Van Vannak et Som Van Soudany que dans une réalisation de Apsara Production : Dav Roeung Neng Neang Sovan Sakor.

La présence de Van Vannak en compagnie des actrices hors Carré d'As était extrêmement rare hormis Pov Tevy dans Sranos Samdey Srey Am en 1968 et Veal Srey Sranos en 1969.

A l’instar de Chea Yuthan, Van Vannak est doté d’un niveau d’éducation culturelle très élevé. Ce qui lui valait un poste de responsabilté important dans l'administration et la gestion à l'export des films khmers à l'étranger.

De Van Vannak, il ne reste plus qu'un seul film, Neang Sovan Panhcha de Yvon Hèm.